El Banco Central Europeo (BCE) les advirtió a los bancos que deben integrar plenamente los riesgos del cambio climático en su actividad para finales de 2024, o se enfrentarán a medidas coercitivas.
«Aunque los bancos han empezado a hacerlo, todavía queda un largo camino por recorrer», estimó Frank Elderson, vicepresidente del Consejo de Supervisión del BCE.
El supervisor bancario del BCE llevó a cabo este año una revisión en profundidad de la estrategia, de los métodos de gobernanza y de la gestión de los riesgos vinculados al clima de 186 bancos de 21 países con activos totales de 25 billones de euros.
El informe concluyó que, a pesar de las mejoras, los bancos todavía tienen que hacer un mejor trabajo de identificación y gestión de los riesgos climáticos y medioambientales de sus clientes.
Los bancos tendrán que evaluar por completo los riesgos climáticos y medioambientales para sus actividades antes de marzo de 2023, según un comunicado del BCE.
En 2020, el BCE publicó un catálogo de recomendaciones para que los bancos tengan en cuenta los riesgos relacionados con el clima. Dada la lentitud de los progresos realizados desde entonces, ahora ha fijado plazos específicos para que cada institución cumpla estas normas, a más tardar, a finales de 2024, en varias etapas.
Metas para el 2024
Los bancos tendrán, primero, que evaluar por completo los riesgos climáticos y medioambientales para sus actividades antes de marzo de 2023 y, luego, «integrar los riesgos climáticos y medioambientales en su gobernanza, estrategia y gestión (global) de riesgos» antes de finales de 2023, según un comunicado.
Para finales de 2024, los bancos tendrán que cumplir todas las recomendaciones establecidas en 2020, incluida la garantía de que su capital se ajuste a los riesgos climáticos.
«Se vigilarán estrechamente los plazos y, si es necesario, se tomarán medidas coercitivas», advirtió Elderson, sin especificar cómo o en qué momento podrían tomarse esas medidas.
Ajuste de tasas
Las recomendaciones del Banco Central Europeo llegan en medio de un aumento en las tasas de interés destinado a controlar la inflación, el ritmo más rápido de incrementos en la historia del euro, lo que plantea dudas sobre hasta dónde pretende llegar el banco ante la amenaza de recesión que se avecina.
Christine Lagarde, presidenta del BCE, dijo a los periodistas que la economía de la eurozona se debilitará a inicios del año entrante. Agregó que la «inflación está reduciendo los ingresos reales de las personas y elevando los costos de las empresas’, y está frenando el gasto y la producción.
El consejo de gobierno de 25 miembros reunido en Fráncfort elevó sus tasas de interés de referencia en tres cuartos de punto porcentual, lo que iguala su aumento récord del mes pasado y adopta la misma estrategia de la Reserva Federal, el banco central estadounidense, que elevó las tasas en tres cuartos de punto por tercera vez consecutiva el mes pasado.
En apenas tres meses, el banco europeo ha elevado las tasas para los 19 países de la zona del euro en dos puntos porcentuales, un rango que tardó 18 meses durante su última fase extendida de aumentos en 2005-2007 y 17 meses en 1999-2000.
Las tasas de interés de los bancos centrales impactan en los costos de los créditos para empresas y consumidores. El objetivo de los incrementos es frenar la inflación alimentada por los altos precios de la energía vinculados a la guerra de Rusia en Ucrania, las alteraciones en las cadenas de suministro posteriores a la pandemia de coronavirus y la reactivación de la demanda de bienes y servicios después de que disminuyeron las restricciones por el COVID-19.
Los aumentos de un cuarto de punto, por lo general, han sido la norma para los bancos centrales. Pero eso fue antes de que la inflación se disparara a 9,9% en la eurozona y a 8,2% en Estados Unidos, su nivel más alto en casi 40 años.
La inflación priva a los consumidores del poder adquisitivo, lo que genera temores de una posible recesión para fines de este año o principios del próximo, tanto en Estados Unidos como en la zona euro. El BCE prevé que la inflación caerá a 2,3% a finales de 2024.
Las tasas más altas pueden controlar la inflación al encarecer el endeudamiento, el gasto y la inversión, lo que reduce la demanda de bienes. Pero el esfuerzo concertado para subir las tasas también ha generado preocupaciones sobre su impacto en el crecimiento y en los mercados de acciones y bonos.
