Uno de cada 44 niños de ocho años han sido diagnosticados con el trastorno del espectro autista (TEA), según los datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).

Entre los desafíos que enfrentan quienes están dentro de este espectro está la dificultad para reconocer emociones, algo que también afecta a quienes están incluidos en el trastorno generalizado del desarrollo (TGD). La comunicación social y las habilidades de interacción pueden ser un reto para estas personas, porque les impide vincularse con los demás en el día a día.

Un signo común del TEA es el retraso en el desarrollo de las expresiones faciales, como alegría, tristeza, enfado y sorpresa. Esta situación, además de minar la comprensión completa de los mensajes, puede llevar a que se perpetúen los estigmas y prejuicios hacia esta comunidad y que lleve a una segregación, tanto consciente como inconsciente.

El diagnóstico adecuado de las personas con TEA y TGD es aún incipiente en América Latina. Como consecuencia, esta comunidad está expuesta a un tratamiento incorrecto que afecta sus relaciones sociales y, por ende, su calidad de vida.

Ponerse en el lugar del otro

En Globant se propusieron usar la tecnología para contribuir a solucionar estos problemas. Hicieron una alianza con la Fundación TINC (Tecnologías que Incluyen) para desarrollar una solución que no solo beneficia a esta comunidad, sino también a la gente que interactúa diariamente a su alrededor, como familiares, cuidadores y maestros.

Así surgió Emocionalmente, una aplicación centrada en el aprendizaje de las emociones. El objetivo principal es ayudar a estas personas a reconocer las distintas emociones en los demás, asociarlas a situaciones de la vida cotidiana y poner en práctica formas de gestionarlas.

“Con Be kind to humanity, nuestro pilar de inversión social privada, buscamos crear soluciones que resuelvan problemas reales de las personas de forma gratuita. Junto a la Fundación TINC y otras organizaciones, trabajamos desde hace varios años en el desarrollo de aplicaciones y plataformas para personas con discapacidad en toda la región”, sostiene Francisco Michref, director de Asuntos Públicos y Sustentabilidad en Globant.

Esta app ayuda a las personas a reconocer sus emociones, aprender a ponerse en el lugar de los demás y entender lo que siente el otro.

La app Emocionalmente permite a las personas con TEA y TGD reconocer las seis principales emociones: alegría, miedo, tristeza, asco, sorpresa y enfado. Al elegir una emoción a través de diferentes pantallas, se presenta a los usuarios su descripción, la principal manifestación física relacionada y las expresiones faciales que la caracterizan.

Esta app ayuda a las personas a reconocer sus emociones, aprender a ponerse en el lugar de los demás y entender lo que siente el otro. De este modo, podrán mejorar sus relaciones y su capacidad para conocerse a sí mismos y relacionarse con su entorno.

A diferencia de otras aplicaciones similares, esta cuenta con fotos de personas reales que transmiten al usuario cada una de las emociones. Además, está diseñada para personas de todas las edades y tiene características especiales ideales para conectar con personas de esta población, como dibujos, fotos reales, audio y letras mayúsculas.

Imágenes de personas reales

En la app el usuario puede encontrarse con una expresión de enojo con una descripción de lo que es y con diez ejercicios con opciones de cómo resolverlo a través de una emoción. Se le ofrecen alternativas para lidiar con esta emoción. Por ejemplo, ante el enojo: caminar, escuchar música, entre otras posibilidades.

“La inclusión de imágenes de personas reales fue un aspecto clave en el desarrollo de la aplicación, ya que permite a los usuarios adquirir la capacidad de procesar las emociones que transmite cada imagen. Se facilita así su comunicación y permite comprender mejor el lenguaje corporal”, cuenta el ejecutivo.

Para ello trabajaron con la organización Yo También, que se encargó de fotografiar a los modelos y retratar cada una de las emociones que registra la app.

“Emocionalmente fue creada en Globant Labs, nuestro laboratorio de innovación, donde los voluntarios corporativos desarrollan soluciones pro bono para resolver una preocupación de tipo humano”, detalla Michref.

App gratuita

La versión final fue lanzada en junio de 2022. Hoy en día, la app está disponible de forma gratuita para hispanohablantes en Google Play Store.

“Buscamos proveer tecnología para ayudar a las comunidades a resolver problemas reales. Globant ha diseñado múltiples tecnologías para clientes como Google o Disney, por lo que siempre nos preguntamos: ¿qué podemos hacer por las comunidades con nuestros servicios?”, dice Michref.

A pocas semanas de su lanzamiento, Emocionalmente ha sido descargada más de 1.760 veces y ha recibido comentarios positivos de usuarios de Argentina, España, México y Chile, y cuenta con una puntuación de 4,86/5. La app no genera beneficios para la compañía.

“Pensamos en cómo resolver problemas complejos con soluciones sencillas. Desde este programa queremos poner la tecnología al servicio de la comunidad”, comenta.

El desarrollo requirió de más de 2000 horas de trabajo y esto implica un monto equivalente a alrededor de 4,5 millones de pesos, donados en tiempo por la compañía a esta iniciativa.